PHIGURE comprend un certain nombre de fonctions de création de palettes de couleurs. L'ensemble de ces fonctions génère les types de palettes de couleurs les plus généralement utilisées pour obtenir des dégradés. Ainsi on trouvera des fonctions qui génèrent une palette de dégradés monochromes, une palette de dégradés sur 2, 3 ou 4 couleurs, une palette de dégradés généralisés, mais aussi une définition de palettes de couleurs quelconques.
Pour construire des palettes de dégradés de couleurs , PHIGURE utilise le système de couleur HLS définit par la norme PHIGS : une couleur est définie par ses 3 composantes suivantes
H = hue teinte de couleur correspondant à un angle de 0 à 360° (rapporté entre 0 et 1 par PHIGS)
L = lightness intensité de lumière comprise entre 0 (noir) et 1 (blanc)
S = saturation comprise entre 0 (non saturée) et 1 (saturée)
Le schéma suivant illustre la répartition des couleurs selon ce système
En observant ce dessin, on peut faire les remarques suivantes:
Les couleurs primaires rouge, vert, bleu correspondent respectivement aux teintes H=0, H=1/3 et H=2/3 d'intensité L=0.5 et de saturation S=1
Le noir correspond à une intensité L=0 avec une teinte et une saturation quelconque
Le blanc correspond à une intensité L=1 avec une teinte et une saturation quelconque
Une saturation S=0 donne un gris plus ou moins foncé suivant la valeur de l'intensité L